Palace of Wonders: A Very Strange Brew


Jill Fisher and James Taylor at the Showbar on H Street, a spinoff from
Baltimore’s defunct Dime Museum. (By Nikki Kahn — The Washington Post)

By Adriane Quinlan
Washington Post Staff Writer
Friday, July 7, 2006

With his mutton-chop sideburns and red bolo tie, James Taylor, the impresario behind the Showbar Palace of Wonders — a brick townhouse in Northeast that houses a vaudeville stage, a museum of oddities and a full bar — looks like a 19th-century carnival barker. But his pitch is crafted for our modern age:

“See the world’s largest example of obsessive-compulsive disorder!” he booms, waving his hand toward a bank of glass cabinets stuffed with vintage sideshow props — miniature mummies, a stuffed unicorn, the remains of mermaids and a teensy village carved of human bones. “See mania run riot! See a glo-o-o-orious mess!”

Partner, bartender and sideshow alum Jill Fisher, her arms covered in tattoos, scrambles to tack labels on the midway oddities Taylor has amassed here at 1210 H St. NE, in preparation for tonight’s grand opening. Though the display upstairs hasn’t yet opened to the public, for just over two weeks the long pine bar downstairs has welcomed a steady trickle of the curious, who come for the booze and stay for the corn dogs, old-fashioned organ, sword-swallowing bartender and two-headed cow stuffed and mounted on the back wall.

On a stage nearby, chocolate-brown velvet curtains hang ready to be pushed aside by tonight’s lineup — which includes burlesque. But this isn’t the strip-club stuff seen at the other Show Bar in town, on M Street NW; here it’s a retro-chic display of mild sexuality that is more about hip vintage costumes and clunky tricks on roller-skates than exposed skin.

The bar’s buttery soft light and raw-brick walls, cluttered like a freakshow TGI Friday’s, make the Palace of Wonders feel like grandmother’s attic. An orange tabby cat paws the upstairs door that leads out onto a smokers’ porch painted like a circus tent.

“You can’t have a museum,” Taylor claims, “without cats.”

The American Dime Museum, up in Baltimore, was the first public venue for Taylor’s immense collection of vaudeville props– hundreds of “see-it-here-only-folks” items including voodoo dolls, cursed necklaces, the severed trigger finger of Pancho Villa and the purported “Head of Mozart as a Child.” After financial difficulties and squabbles with his founding partner, Taylor, 55, left that museum, stashed the collection at his Baltimore home, and hooked up with developer-impresario Joe Englert, who helped revitalize the U Street nightlife scene and now is steadily gentrifying the H Street strip ravaged by the 1968 riots. The Showbar is one of a string of themed watering holes, including the Argonaut (nautical), the Beehive (Mexican), and the Red and the Black (Cajun), wedged between check-cashing spots and liquor stores.

“If only I had a dollar every time I heard someone say, ‘We’re creating a new bohemian culture here,’ ” says Fisher, who helped convert a gutted hair salon into the Showbar, down to the last sprinkle of gold glitter dusting the floor. “We get all kinds of people here — not just hipsters from Northwest or people from the neighborhood . . . I’ll be tending bar and I’ll be like, ‘Who is that?’ and there will be a lady at the end with a bandanna and a mustache.”

“This is a state fair plopped inside a bar, 365 days per year,” Englert says, jesting that he should go so far as to pump in the scent of fried food, because “everyone loves fried dough.” (There is no kitchen; corn dogs are microwaved.)

The museum hopes to succeed where the Dime failed by adding alcohol to oddity. “It’s the blood, but not the heart,” Taylor said. “We’re following the success formula that for 105 years was how Barnum made his money. It’s a hell of a lot of ballyhoo and tons of chutzpah.”

In that tradition, the opening ceremony demands a stiff cover ($15) for a peek at a burlesque dancing duo called Trixie Little and the Evil Hate Monkey, who will do the act that won them the Best Burlesque Duo at the Miss Exotica 2006 competition. Trixie dances almost innocently while her lumbering, hairy-chested male friend (in monkey ears and a glittery vest) unleashes a series of fiendish tricks.

Also on view will be a woman who swallows swords; a bullwhip-wielding guy who calls himself “the reincarnation of Buffalo Bill”; Professor “Otto KnowBetter,” who is said to be the only human known to chew dry ice; and Todd Robbins, dean of the Coney Island Sideshow School, who will emcee and also perform.

“I will bite into a lightbulb and chew into the broken glass,” Robbins said. “That’s what D.C. needs. That’s the one thing missing.”

“Englert always says, ‘James, you give them too much,’ ” Taylor says. “But I just want a place to sit and drink a beer next to the freakiest stuff in the world.”

He is a sideshow purist; he isn’t happy about young people who cast a condescending gaze that reduces vaudeville to an ironic relic. Re-creations of old vaudeville traveling acts like the Bindlestiff Family Cirkus are reviewed in the Village Voice and perform at the Birchmere. . At the 9:30 club, a PG-13 “Burlesque-fest” is backed by the band DeVotchKa, whose polka-rock graces the soundtrack for “Everything Is Illuminated.”

“My contention about this business is that it not be just something to appeal to hipsters,” Taylor says. “I pitch to the widest audience because carnival is family entertainment.”

On Sundays, the place will be open for children, who may enjoy seeing the pickling jar upstairs that houses the 10-inch-high head of a python. There’s a story attached, of course. At Taylor tells it, the snake was infamous for killing its owner– Sailor Katzy, a Florida carnival showman who worked in the 1960s. Katzy’s wife arrived on the scene, saw her strangled husband’s body, saw the snake staring down guiltily from a tree, and called in police, screaming, “Don’t touch that snake, don’t touch that darn snake!” While Sailor Katzy’s act had been steadily failing, his widow toured with the cold-blooded culprit — hawking it as “The Snake That Killed Sailor Katzy.”

“She made a gazillion dollars,” Taylor says, almost choking up.

It’s a lesson in something. Revenge? Reincarnation? Show business?

“I’m gonna make my fortune someday,” Taylor muses. “They’ll be touring me after I’m dead and saying, ‘Here’s the head of the carney who started the Palace of Wonders!'”

But first, he must survive the tough jungle of redevelopment on H Street.

© 2006 The Washington Post Company

19 thoughts on “Palace of Wonders: A Very Strange Brew”

  1. Привет, вебмастера — кто не понаслышке знает,
    зачем нужны входящие ссылки?

    Я тут задумался и понял — пока не займёшься ссылочным — топа
    не будет.

    Пробовал закупаться на биржах,
    но часто попадается некачественное.

    Нашёл одну фишку, после которой пошёл рост.

    Кому интересно — посмотрите сами обратные ссылки .

    Есть подробная инструкция и реальные кейсы.

    Ссылки индексируются быстро и дают трафик.

    Не теряйте время на спам и дешёвые ссылки — посмотрите этот вариант.

    Переходите и читайте, пока доступно https://kwork.ru/traffic/30593641/500-poseshcheniy-ezhednevno-v-techenii-30-dney-kachestvenniy-trafik

    Reply
  2. Ребята — кто не понаслышке знает, что такое обратные ссылки?

    Начал копать тему SEO и понял — пока
    не займёшься ссылочным — топа не будет.

    Брал ссылки вручную и через агрегаторы, но
    много мусора.
    В итоге нашёл способ, который реально работает.

    Кому интересно — посмотрите сами backlinks
    .

    Нашёл пошаговый гайд без воды.

    Видно, что доноры живые, не ГС.

    Не теряйте время на спам и дешёвые ссылки — посмотрите этот вариант.

    Пока акция действует — лучше
    не тянуть https://kwork.ru/email-marketing/21807926/napishu-soobshcheniya-v-kontaktnie-formy-na-saytakh

    Reply
  3. Мы — сервис онлайн-бронирования жилища, какой-нибудь помогает скоро и неопасно найти безукоризненный
    вариант для поездки — существуй то
    отпуск, командировка или краткий визит.

    квартира посуточно в Ростове-на-Дону центр
    Наша цель — сделать аренду жилища простой, прозрачной и доступной для любого.
    Без излишних звонков, в отсутствие скрытых условий и в отсутствие стресса.

    Почему выбирают нас

    Взрослый предпочтение жилья
    Тысячи квартир, апартаментов и жилищ —
    от бюджетных вариантов до комфортного премиум-сегмента.

    ⚡ Быстрое бронирование
    Подберите и забронируйте жильё
    за несколько мгновений — онлайн, без
    дополнительных действий.

    Безвредность и доверие
    Мы проверяем оглашения и следим за качеством сервиса,
    чтобы вы приобретали собственно то, что зрите на сайте.

    Реальные отзывы
    Ориентируйтесь на эксперимент иных гостей и выбирайте только проверенные вариации.

    Удобство для каждых поездок
    Жильё для отдыха, командировок, поездок с семьёй или романтических путешествий.

    Наш подход

    Мы создаём сервис, в котором:

    легко счесть жильё под каждый бюджет

    удобно сравнить варианты

    безопасно забронировать онлайн

    приятно заселиться без сюрпризов

    Для кого-нибудь мы

    путешественники

    семьи с детьми

    деловые поездки

    туристы и digital-номады

    Наша миссия

    Сделать поиск и аренду жилья таким
    же простым, каким образом приобретение
    билета — скоро, удобно и в отсутствие риска.

    ✨ С нами вы получаете

    ✔ экономию времени
    ✔ прозрачные условия
    ✔ проверенные варианты
    ✔ уверенность в бронировании
    Мы — сервис онлайн-бронирования жилья, который помогает скоро и безопасно
    выбрать безукоризненный вариант для путешествия — находись
    то выдача, командировка или низкий визит.

    Наша цель — сделать аренду жилья простой, прозрачной и доступной для каждого.
    В отсутствие бесполезных звонков, без
    скрытых условий и в отсутствие стресса.

    Отчего избирают нас

    Высокий избрание жилья
    Тысячи квартир, апартаментов и
    домов — от бюджетных вариантов до комфортного премиум-сегмента.

    ⚡ Стремительное бронирование
    Подберите и забронируйте жильё за несколько времен — онлайн, без бесполезных действий.

    Неопасность и доверие
    Мы проверяем провозглашения и следим за качеством сервиса, чтобы
    вы приобретали собственно то, что испытываете
    на сайте.

    Реальные отзывы
    Ориентируйтесь на эксперимент остальных гостей и
    выбирайте только проверенные варианты.

    Удобство для каждых поездок
    Жильё для передышки, командировок, поездок с семьёй или романтических путешествий.

    Наш подход

    Мы создаём сервис, в котором:

    легко определить жильё под любимой
    бюджет

    удобно сравнить варианты

    безопасно забронировать онлайн

    приятно заселиться в отсутствие сюрпризов

    Для кого мы

    путешественники

    семьи с детьми

    деловые поездки

    туристы и digital-номады

    Наша миссия

    Сделать разведка и аренду жилья таким же простым, насколько покупка билета — быстро, удобно и без риска.

    ✨ С нами вы получаете

    ✔ экономию времени
    ✔ прозрачные условия
    ✔ проверенные варианты
    ✔ уверенность в бронировании
    Посуточно
    Начните своё путешествие уже сейчас — найдите безукоризненное
    жильё за пару времен. http://www.visiontape.com/free/100

    Reply
  4. Мы — сервис онлайн-бронирования
    жилья, какой-нибудь помогает скоро и безопасно выбрать идеальный
    вариант для путешествия — будь
    то отпуск, командировка или краткий визит.

    кострома жилье посуточно
    Наша цель — сделать аренду жилища простой, прозрачной
    и доступной для каждого. В отсутствие лишних звонков,
    в отсутствие скрытых условий и в отсутствие стресса.

    Из-за чего находят нас

    Взрослый предпочтение жилья
    Тысячи квартир, апартаментов и семей — от бюджетных вариантов до
    комфортного премиум-сегмента.

    ⚡ Быстроходное бронирование
    Подберите и забронируйте жильё
    за немного мгновений — онлайн, в отсутствие
    бесполезных влияний.

    Неопасность и доверие
    Мы проверяем оглашения и следим за качеством сервиса, чтобы вы зарабатывали именно то, что зрите
    на сайте.

    Реальные отзывы
    Ориентируйтесь на эксперимент
    противоположных гостей и выбирайте только проверенные
    варианты.

    Удобство для каждых поездок
    Жильё для отдыха, командировок, поездок с семьёй или
    романтических путешествий.

    Наш подход

    Мы создаём сервис, в котором:

    легко навалиться жильё под каждый
    бюджет

    удобно сравнить варианты

    безопасно забронировать онлайн

    приятно заселиться без сюрпризов

    Для которого мы

    путешественники

    семьи с детьми

    деловые поездки

    туристы и digital-номады

    Наша миссия

    Сделать розыск и аренду жилья таким же простым, как-нибудь покупка билета
    — быстро, удобно и в отсутствие риска.

    ✨ С нами вы получаете

    ✔ экономию времени
    ✔ прозрачные условия
    ✔ проверенные варианты
    ✔ уверенность в бронировании
    Мы — сервис онлайн-бронирования жилища,
    какой-нибудь помогает скоро и безопасно
    отыскать безукоризненный вариация для поездки — будь то отпуск, командировка или короткий визит.

    Наша цель — сделать аренду жилища
    простой, прозрачной и доступной для любого.
    В отсутствие бесполезных звонков,
    без скрытых условий и без стресса.

    Почему выбирают нас

    Взрослый выбор жилья
    Тысячи квартир, апартаментов и жилищ — от бюджетных вариантов до комфортного премиум-сегмента.

    ⚡ Быстроходное бронирование
    Подберите и забронируйте жильё
    за несколько времен — онлайн, в отсутствие
    дополнительных поступков.

    Безвредность и доверие
    Мы проверяем провозглашения и следим за качеством сервиса, чтобы вы приобретали как раз
    то, что испытываете на сайте.

    Реальные отзывы
    Ориентируйтесь на опыт остальных гостей и избирайте только
    проверенные вариации.

    Удобство для любых поездок
    Жильё для передышки, командировок,
    поездок с семьёй или романтических путешествий.

    Наш подход

    Мы создаём сервис, в котором:

    легко выбрать жильё под каждый
    бюджет

    удобно сравнить варианты

    безопасно забронировать
    онлайн

    приятно заселиться в отсутствие сюрпризов

    Для кого-нибудь мы

    путешественники

    семьи с детьми

    деловые поездки

    туристы и digital-номады

    Наша миссия

    Сделать розыск и аренду жилья таким же простым, как-нибудь покупка билета — быстро, удобно и
    в отсутствие риска.

    ✨ С нами вы получаете

    ✔ экономию времени
    ✔ прозрачные условия
    ✔ проверенные варианты
    ✔ уверенность в бронировании
    где снять тихую квартиру для работы посуточно?

    Начните своё путешествие уже сейчас — найдите идеальное жильё за
    несколько мгновений. https://codeforweb.org/mediawiki_tst/index.php?title=User:SarahChampion7

    Reply
  5. Эй, оптимизаторы — кто реально разбирается, зачем нужны входящие
    ссылки?
    Недавно поймал себя на мысли и понял — без нормальных обратных ссылок
    сайт просто не растёт.

    Пробовал закупаться на биржах, но результат нестабилен.

    Нашёл одну фишку, после которой
    пошёл рост.
    Не буду спойлерить, но вот ссылка — сюда обратные ссылки .

    Есть подробная инструкция и реальные кейсы.

    Видно, что доноры живые, не ГС.

    Реально советую — инфа стоящая.

    Пока акция действует — лучше не
    тянуть https://kwork.ru/links/39775074/tematicheskaya-set-saytov-mediawiki-sayty-seo-obratnie-ssylki

    Reply
  6. Привет, вебмастера — кто реально разбирается,
    что такое обратные ссылки?

    Поймал инсайт и понял — бэки —
    это как кислород для сайта.

    Пробовал закупаться на биржах, но цены
    кусаются.
    Вышел на решение, о котором давно мечтал.

    Не буду спойлерить, но вот ссылка
    — переходите по кнопке ниже backlinks .

    Нашёл пошаговый гайд без воды.

    Сам уже протестировал — прирост позиций пошёл через неделю.

    Не теряйте время на спам и дешёвые ссылки — посмотрите этот
    вариант.
    Кому нужно — ссылка выше https://www.faq.sectionsanywhere.com/206875/seo

    Reply
  7. Коллеги — кто уже сталкивался, зачем нужны
    входящие ссылки?
    Начал копать тему SEO и понял — бэки — это как кислород для сайта.

    Пробовал закупаться на биржах, но часто попадается
    некачественное.
    Нашёл одну фишку, после которой пошёл рост.

    Не буду спойлерить, но вот ссылка
    — сюда backlinks .

    Там всё объяснено простым языком.

    Видно, что доноры живые,
    не ГС.

    Так что если ищете реальную стратегию, рекомендую
    заглянуть.
    Ловите, пока не закрыли https://kwork.ru/creative-writing/39681110/tematicheskie-stati-v-telegraph-seo-obratnie-ssylki

    Reply
  8. Если ищете сервис для приобретения хороших ссылок, рекомендую данный
    инструмент.

    Не обычная биржа со спамными ссылками, а аккуратная альтернатива для
    стабильного SEO.

    Тестировал в Google — без санкций,
    страницы быстро индексируются, позиции растут постепенно.

    SEO инструменты вебмастера http://global.gwangju.ac.kr/bbs/board.php?bo_table=g0101&wr_id=2385937

    Reply
  9. Ребята — есть тут те, кто в теме, как работают бэки?

    Начал копать тему SEO и понял — всё SEO держится на ссылках.

    Брал ссылки вручную и через агрегаторы, но часто попадается некачественное.

    Вышел на решение, о котором давно мечтал.

    Не буду спойлерить, но вот ссылка —
    вот тут обратные ссылки .

    Там всё объяснено простым языком.

    Результаты приятно удивили — особенно по конкурентным запросам.

    Не теряйте время на спам и дешёвые ссылки —
    посмотрите этот вариант.

    Переходите и читайте, пока доступно
    https://kwork.ru/links/39773647/tematicheskaya-set-saytov-wordpress-sayty-seo-obratnie-ssylki

    Reply
  10. Коллеги — есть тут те, кто в теме, как работают бэки?

    Поймал инсайт и понял — без нормальных обратных ссылок сайт просто не растёт.

    Брал ссылки вручную и через агрегаторы, но цены кусаются.

    Понял, где брать нормальные ссылки без риска.

    Кому интересно — ловите источник
    обратные ссылки .

    Нашёл пошаговый гайд без воды.

    Сам уже протестировал — прирост позиций пошёл через неделю.

    Реально советую — инфа стоящая.

    Ловите, пока не закрыли https://kwork.ru/links/39679048/seo-ssylki-u-menya-moshchniy-server-narashchivanie-obratnykh-ssylok

    Reply
  11. Если нужен инструмент для приобретения качественных обратных ссылок, обрати внимание на данный инструмент.

    Это не площадка с сотнями низкокачественных ссылок, а более аккуратный вариант для устойчивого продвижения.

    Использовал под Google — без санкций, страницы быстро индексируются, позиции поднимаются стабильно.

    SEO инструменты онлайн http://www.autoboy.co.kr/free/123

    Reply
  12. Если нужен инструмент для приобретения качественных обратных ссылок,
    обрати внимание на данный инструмент.

    Это не площадка с сотнями низкокачественных ссылок,
    а более аккуратный вариант для устойчивого
    продвижения.

    Использовал под Google — без санкций, страницы быстро индексируются, позиции поднимаются стабильно.

    SEO инструменты онлайн http://new.jesusaction.org/bbs/board.php?bo_table=free&wr_id=2854186

    Reply
  13. Responsible gaming means keeping control over your hours and budget.
    This approach involves setting limits prior to you begin betting.
    A player should never chase lost money.
    Tez888
    Safe gambling also requires recognizing that outcomes are determined by chance, not skill.
    It promotes taking regular pauses and avoiding betting when upset or intoxicated.
    Recognized features like deposit limits and time-outs assist users stay in healthy condition.
    At its core, responsible gambling is focused on enjoying the activity as a pastime, not as a way to make money.

    Reply
  14. This is actually a very refreshing perspective to read, especially because the way everything is explained here feels easy to follow, nicely arranged, and welcoming to different opinions, which makes the whole post much more enjoyable and comfortable to read compared to many other posts online lately.

    Кони ебут Лаврова

    Reply
  15. Oopbuy Spreadsheet is a free shopping-agent spreadsheet and product finder for cross-border shoppers. The oopbuy spreadsheet ? aggregates thousands of curated finds — with photos, prices and working agent links — so buyers can compare items ? across popular Chinese shopping agents
    Oopbuy Spreadsheet

    Reply

Leave a Comment